Proizvodnja sončne energije Obstajata dva načina pridobivanja sončne energije: sončna plošča je ena metoda pretvorbe svetlobna toplota v električno energijo, druga pa metoda neposredne pretvorbe svetlobna elektrika. Foto-termično-električna metoda pretvorbe uporablja toplotno energijo, ki jo ustvarja sončno sevanje, za proizvodnjo električne energije. Na splošno sončni kolektor pretvori absorbirano toplotno energijo v hlape delovne tekočine, sončne celice in nato poganja parno turbino za proizvodnjo električne energije. Prvi postopek je postopek pretvorbe svetlobe v toploto; sončni panel je postopek toplotne in električne pretvorbe, solarni panel, ki je enak običajni proizvodnji toplotne energije.
Pomanjkljivost proizvodnje sončne toplotne energije je nizka učinkovitost in visoki stroški. Ocenjuje se, da je njegova naložba vsaj 5-10 krat dražja od običajnih termoelektrarn. V sončno termoelektrarno z močjo 1000 MW je treba vložiti 2 ~ 2,5 milijarde ameriških dolarjev sončne celice, povprečna naložba 1 kW pa znaša 2000 ~ 2500 USD. Zato je sončna plošča primerna za posebne priložnosti manjšega obsega, sončna plošča in velika uporaba pa je ekonomsko neekonomična, sončna plošča in ne more konkurirati običajnim termoelektrarnam ali jedrskim elektrarnam.