Trenutno so Kitajska, ZDA, Evropska unija, Japonska in Vietnam dosegle velik napredek pri proizvodnji sončne energije in so že na vodilnem mestu v svetu. Te države svetu dokazujejo, da lahko sončna energija, obnovljiv vir energije, učinkovito nadomesti fosilna goriva.
1. Kitajska
Kitajska je država z največjim številom prebivalcev in največjim ogljičnim odtisom na svetu. Kitajska se je jasno zavezala obnovljivim virom energije, kar je spodbudno. Podatki kitajske nacionalne uprave za energijo kažejo, da bo leta 2020 nameščena fotovoltaična zmogljivost Kitajske presegla 48 GW, skupna instalirana zmogljivost pa bo dosegla 253,6 GW.
Ta fotonapetostna zmogljivost zadostuje Kitajski, da ohrani svojo vodilno vlogo na trgu, ki predstavlja 33 odstotkov svetovnega trga skupne instalirane zmogljivosti. Omeniti velja, da je v letu 2017 kitajski tržni delež fotovoltaične opreme dosegel 51 odstotkov. Od takrat se je PV proizvodna zmogljivost v različnih državah povečala, kitajska prevlada pa se je zmanjšala.
Večina fotovoltaičnih izdelkov, kot so sončni paneli, je zgrajenih na velikih sončnih elektrarnah na oddaljenih območjih, ki uporabljajo sonce za proizvodnjo električne energije, ki se nato prodaja komunalnim podjetjem. Satelitski posnetki kažejo, da se sončne elektrarne podobne velikosti pojavljajo po Kitajski z zaskrbljujočo hitrostjo.
Dramatična rast sončnih elektrarn kaže na naraščajočo potrebo Kitajske po električni energiji in nujno potrebo po boju proti onesnaženju zraka. Danes nekatere države izvajajo pobude za omejevanje namestitve sončnih kolektorjev; medtem ko kitajska vlada aktivno spodbuja namestitev sončnih kolektorjev in določa spodbude.
2. Združene države Amerike
Združene države še naprej izboljšujejo svoje vodilno vlogo na področju sončne energije z razvojem svojega energetskega sektorja in spodbujanjem prebivalcev k namestitvi sončnih kolektorjev. Porast sončne energije, v veliki meri zahvaljujoč državnim spodbudam za namestitev sončnih kolektorjev na domove, je obetavno in hitro rastoče področje.
V letu 2020 sta se stanovanjski trg in sektor komunalnih storitev v primerjavi z enakim obdobjem lani povečala za 15 oziroma 37 odstotkov. Leta 2020 so Združene države dodale 19,7 GW skupne instalirane zmogljivosti, s čimer so skupno nameščeno zmogljivost dosegle 95 GW. Pričakuje se, da bo ameriška sončna proizvodnja v prihodnjih letih še naprej rasla, saj se stroški sončne energije zmanjšujejo in neobnovljivi viri energije postajajo manj konkurenčni.
3. Indija
Indija je tudi vodilna v svetu na področju sončne fotovoltaične zmogljivosti. Po nekaj letih nenehnih prizadevanj je indijski fotonapetostni trg v letu 2019 dosegel znatno rast in predstavljal 9 odstotkov svetovnega fotonapetostnega trga. Ta delež je presegel Japonsko (6,3 odstotka) in zaostal za ZDA (11,9 odstotka).
Leta 2022 bodo večino instalirane zmogljivosti v Indiji realizirala indijska javna podjetja, kar predstavlja velik delež na novo nameščenih zmogljivosti. Konec leta 2019 je bila skupna instalirana zmogljivost države približno 42,9 GW.
4. Japonska
Japonska je ena najgosteje poseljenih držav na svetu, zato sončnih kolektorjev ni mogoče namestiti na velike površine zemlje. Kljub temu je Japonska vodilna v svetu po sončni zmogljivosti. Leta 2020 je dodal 8,7 GW novih zmogljivosti.
Od katastrofe v Fukušimi leta 2011 se je Japonska resno zavezala k razvoju sončne energije kot del načrta za podvojitev svoje obnovljive energije do leta 2030. Zaradi potrebe je Japonska našla nepričakovana mesta za namestitev sončnih kolektorjev. Razmah golfa na Japonskem v 80. letih prejšnjega stoletja je povzročil presežek igrišč za golf; do leta 2015 so bili številni tečaji popolnoma opuščeni. In ti pozabljeni stadioni so zdaj zgradili veliko število fotovoltaičnih izdelkov.
Japonska je celo razmišljala o gradnji plavajočih sončnih otokov s tisoči vodoodpornih sončnih panelov, nove vrste sončne elektrarne, ki lahko učinkovito hladi fotovoltaične izdelke z vodo.
5. Vietnam
Poleg zgoraj navedenih štirih držav je Vietnam vodilni tudi pri proizvodnji sončne energije. Leta 2019 je imela država instalirano zmogljivost 4,8 GW. Uspeh Vietnama je posledica vladne politike, objavljene letos, ki spodbuja naložbe v solarno energijo tako, da proizvajalcem sončne energije daje cene, ki so višje od tržnih. Zahvaljujoč tej politiki se je namestitev solarnih fotovoltaičnih izdelkov v Vietnamu povečala za več kot petkrat, kot je bilo prvotno pričakovano. Leta 2020 je svetovni PV tržni delež Vietnama 7,7-odstoten.